Egy felfegyverzett férfi támadást intézett a Fehér Ház-i Tudósítók Bálja ellen, amelyen elnökként Trump most jelent meg először. A bált a Washington Hilton szállodában tartották, amely nem túl biztonságos hely. Trump azonnal megragadta az alkalmat, hogy az általa szétvert történelmi örökség, a Fehér Ház oldalába épített bálterem fontosságára felhívja a figyelmet. A támadó nem jutott be a bálterembe, a Secret Service már az egyik ellenőrző ponton feltartóztatta és elfogta. Négy-öt lövés dördült el, a gyanúsítottat (akinek nem voltak társai), Cole Tomas Allenként azonosították Torrance-ból, Kaliforniából, egy Los Angelestől körülbelül 20 mérföldre délre fekvő városból. A lövöldöző harminegy éves.
A hivatalos szervek tájékoztatása szerint a férfi a szálloda vendége volt, egy puskával, egy pisztollyal és több késsel volt felfegyverezve. A támadó meglőtt egy golyóálló mellényt viselő biztonsági embert, akit a mellény megvédett és jól van. A biztonsági erők képviselői szerint a tettes a lehető legnagyobb kárt akarta okozni, azt nem tudják, mi volt a célja és a motivációja. Trump azonban saját magát nevezte meg a feltételezett célpontnak, mert szerinte, aki hatékony, annak utána mennek, aki nem hatékony, annak nem mennek utána. Trump azonnal a fantasztikus teljesítményével indokolta a támadást, noha a tettest maga is beteg embernek nevezte.
A bál megszakadt, a termet kiürítették, Trumpot és a kormányzat más védett tagjait kimenekítették, és a Fehér Házban biztonságba helyezték. A támadó végül nem jutott be a bálterembe sem. Ha a Secret Service nem jól végzi a dolgát, a lövöldöző súlyos veszélyt jelenthetett volna, mert a bálon az amerikai sajtó legtekintélyesebb vezetői, munkatársai és a közélet ismert, befolyásos szereplői vettek részt. A kinti lövöldözés még azelőtt történt, hogy Trump elmondhatta volna a beszédét, amely hagyományosan vicces szöveg az elnökök szájából, ahol ironikusan beszólogatnak egymásnak a sajtó képviselői és a sajtó által ellenőrzött adminisztráció vezetője és tagjai.
A támadás viszonyleg szerencsésen végződött, ugyanakkor rendkívül fenyegető, hogy már ilyen rendezvényt sem lehet biztonságosan megtartani. Trump az esetet belpolitikai céljaira használja, és önmagát célpontnak jelölve próbál javítani a rekord mértékű népszerűtlenségén, amelyet több más tényező mellett a gazdasági helyzet és a beragadt iráni háború okozta benzinár emelés okozza. Szerencsére igazi veszélybe nem került senki, ami azt is bizonyítja, hogy a támadó cseppet sem volt profeszionális. Trump szerint ennek semmi köze az iráni háborúhoz, szerinte az elkövető egyszerűen őrült.