Románia sorsa másképp alakulhatott volna, ha 1957. november 4-én Nicolae Ceaușescu meghalt volna a borzalmas repülőgép-balesetben.
Azon a reggelen az RMP delegációja beszállt egy orosz repülőgépbe, amelyet a szovjetek egy moszkvai utazáshoz bocsátottak a román elvtársak rendelkezésére, hogy a pártküldöttség 7-én részt vehessen a Bolsevik Forradalom 40. évfordulójára rendezett ünnepségen.
A hat személyből álló delegáció tagjai voltak: Chivu Stoica, Grigore Preoteasa, Nicolae Ceaușescu, Ștefan Voitec, Leonte Răutu és Alexandru Moghioroș. A delegációt műszaki személyzet is elkísérte: Mihai Novicov (tolmács), Ștefan Voicu, Petrescu gyorsíró és egy Mecu nevű Securitatés tiszt, aki rendszerint Chivu Stoicát kísérte. Az eseményen és a küldöttségben Gheorghe Gheorghiu-Dejnek is ott kellett volna lennie, ő azonban – talán valós – influenzája miatt otthon maradt.
A repülőgép útközben leszállt Kijevben – ahol a román pártküldöttség rövid találkozón vett rész az Ukrán SZSZK vezetőivel –, majd folytatta útját Moszkva felé. Ámde rövid idő után vissza is fordították, miután a moszkvai reptérről több figyelmeztető utasítás is érkezett, melyben közölték, hogy az orosz fővárost sűrű köd borítja, és rosszak a látásviszonyok.
Újabb találkozók után a román delegáció tagjain fáradtság lett úrrá, s az utasok „a repülőn kialakított étkezőkben, a fotelekben és kanapékon elnyúlva szundikáltak” – ahogy a közösségi térben terjengtek a hírek.
A baleset akkor következett be, amikor a repülőgép épp leszállni készült a Vnukovo repülőtéren. A rossz látásviszonyok miatt a gép a pályát elvétve a közeli erdőbe zuhant, és kigyulladt. Mielőtt felrobbant, kilenc személynek sikerült kimenekülnie, csak a két pilóta és Grigore Preoteasa vesztette életét. Grigore Preoteasa 1955 óta volt tagja és titkára a Központi Bizottságnak, és a KB Agitációs-Propaganda és Kultúra Főosztályát vezette.
A baleset bekövetkeztekor Preoteasa állva – érdekes módon – épp arról beszélt, hogy „Amerikában az utasok a gép fel- és leszállásakor be vannak kötve”.
A baleset túlélőit azonnal a párt Kremliokova kórházába szállították, ahol egy Bulganyin miniszterelnök vezette szovjet delegáció meglátogatta őket.