Részlet Maddie Boden művészettörténész Az ószövetségi dráma és a viktoriánus vizuális kultúra című előadásából.
(…) Az Exodus, amelyet gyakran a héber Biblia szívének neveznek, az az alapító történet, amely a zsidó népet nemzetként megalapozza. Nem meglepő tehát, hogy a Bible Gallery-ben nagy teret kap: a Genezis után itt találjuk a második legtöbb illusztrációt, ugyanakkor ez a leghosszabb összefüggő narratíva, szemben a Genezissel, amely Káintól és Ábeltől József haláláig húzódik.
Ez a liberális eposz, amely egy hatalmas elnyomó legyőzésének drámáját a zsidó rituális gyakorlat összetettségével szövi össze, a kortárs közönség számára is megszólító erővel bírt mint a történelem és a törvény archetípusa.
E nagyeposz középpontjában Mózes állt: a szabadító, a törvényadó, a zsidó hagyomány egyik legfőbb alakja, akit mindhárom ábrahámi vallás prófétaként tisztel.
Az Exodus illusztrátorai Simeon Solomon, Edward John Poynter, Thomas Dalziel, Frederic Leighton, Arthur Boyd Houghton, Frederick Richard Pickersgill és Edward Armitage voltak, és külön-külön dolgoztak, tárgyukat különféle stiláris és vallási nézőpontokból közelítve meg. Munkájuk azonban túllépett az önálló, elszigetelt mű határain, mivel egy lineáris bibliai narratíva létrehozásán dolgoztak, amelyet a Dalzielek egységesítő projektje fogott össze a saját zászlajuk alatt. Ráadásul a művészek által benyújtott eredeti rajzokat utóbb a cég metszői fordították át metszetekké. Így bizonyos értelemben sok különböző művész rajzai egyetlen produkció metszeteivé váltak.
A levelezésből látszik, hogy a felkért művészek és a Dalzielek között tárgyalás és kompromisszum zajlott arról, mely témákat illusztrálják. Leighton például George Dalziel listájáról választotta a Mózes a megígért földet szemléli, Dávid intelmei Salamonnak és Bálám és szamara témákat. Poynter ezzel szemben saját javaslatlistát küldött, közvetlenül idézve a Szentírást, és kifejezve kezdeti érdeklődését a Zsoltárok illusztrálása iránt. A Bible Gallery illusztrációinak többsége közvetlenül megfeleltethető valamely szentírási helynek, és az Exodus esetében is így van, egyetlen kivétellel: Poynter The Israelites in Egypt, Water-Carriers című képe egy korábbi akvarell volt, amelyet Edward Dalziel 1862-ben vásárolt meg, és amely később került be a Bible Gallery-be.
A Bible Gallery Exodus-része Solomon A gyermek Mózes-ével kezdődik, ahol Mózest anyja tartja a karjában, miközben nővére, Mirjám figyeli, és Armitage ábrázolásával zárul, amelyen Mózes összetöri a táblákat, miután meglátta az izraeliták aranyborjú körüli tobzódását és bálványimádását. Ha azonban ezeket az illusztrációkat összevetjük a King James Version-nel, a közel háromszáz éves hivatalos angol bibliafordítással, láthatjuk, hogy az illusztrációk szelektívek, és a könyv egészének csak körülbelül kétharmadát fedik le. A legfeltűnőbb talán az, hogy az Exodus a legnagyobb drámaiság pillanatában ér véget: Mózes összetöri a táblákat, de a feloldást már nem látjuk, vagyis azt a nyolc fejezetet, amelyben az izraeliták ismét elkötelezik magukat Isten mellett, és Mózes másodszor is lehozza a kőtáblákat a Sínai-hegyről.
Ezt a jelenetet a viktoriánus művészetben talán a legismertebben John Rogers Herbert ábrázolta 1864-ben a Westminster-palota Peers’ Robing Room-jához készült munkájában. Itt most ennek a festett kartonváltozatát mutatom, amely az ausztráliai National Gallery of Victoriá-ban található, és sokkal jobb állapotban van, mint a falfestmény, hogy érzékelhető legyen, milyen drámai és milyen erőteljes ez a kép.
Van egy nagy hézag a 17. fejezet – az izraeliták első napjai a sivatagban, miután átkeltek a Vörös-tengeren – és a 32. fejezet, a táblák összetörése között is. Ezek a fejezetek részletes társadalmi és rituális törvényeket tartalmaznak, amelyeket a Dekalógus, vagyis a Tízparancsolat, valamint a Szövetség Könyve közvetít; ez a jogi anyag az Exodus könyvének közel negyven százalékát teszi ki. Ezek kihagyása a Dalziels’ Bible Gallery-ből valószínűleg részben kereskedelmi megfontolású volt: az étkezési előírások és a szent sátor részletes alaprajzai talán nem tűnhettek különösebben megragadó művészeti témáknak. Az Exodus után a Bible Gallery-ben a következő illusztráció Pickersgill Korah elnyeletik című képe a Számok könyvéből, vagyis közben átugorják a Leviticust, azt a könyvet, amely teljes egészében törvényeknek és tilalmaknak van szentelve.
A törvény fontossága azonban nem tűnik el teljesen a Dalziel-féle Exodusból. A Mózesnek átadott törvényt – a Tízparancsolattal feliratozott két kőtábla formájában – Armitage egyik illusztrációja jeleníti meg. Ez egyszerű, mégis erőteljes szimbólum, amely gyakran visszatér az ótestamentumi művészetben, és talán különösen érdekessé vált egy olyan korban, amikor a nemzet múzeumaiban és orientalisztikai intézeteiben az ékírásos táblák megfejtése zajlott. Érdekes megjegyezni, hogy az egyetlen illusztráció, amely a törvényt ábrázolja, annak megsemmisítése egy bosszúálló próféta kezétől; ez kortárs párhuzamként felidézi a Brit Birodalom lázadásokat leverő gyakorlatát ebben az időszakban, és talán Armitage leghíresebb művét is, az 1858-as Retribution-t, amely a felkelést ábrázolja – modernebb megnevezéssel élve, nem egyszerűen „zendülésként”.
Az, hogy ilyen hangsúly kerül erre a törvényegyüttesre, egyúttal kiemeli az Ó- és Újszövetség közötti világos különbséget és annak kortárs jelentőségét is. Jóllehet Jézus Krisztus hivatkozik a Tízparancsolatra a zsidó törvénytudóval folytatott vitáiban és a hegyi beszédben is, azt is mondja, hogy a legfontosabb parancsolat az, hogy szeresd felebarátodat, mint önmagadat. Ez egészen más alapja az erkölcsnek és az igazságosságnak, amely a Brit Birodalom erőszakában nem tükröződött.
A Bible Gallery Exodus-részének első három és utolsó négy illusztrációja Mózest állítja középpontba, gyakran egyetlen figuraként. Leighton szerint ez a Dalzielek kifejezett kívánsága volt: „Lehetőleg olyan témákra szorítkozzon, amelyek nagyon kevés alakkal fejezhetők ki.” Houghton azonban, aki mintegy a legtapasztaltabb illusztrátor volt az Exodus-részben, némileg eltérhetett ettől A manna gyűjtése című illusztrációjában, amelyben sokféle figura szerepel, így könnyen lehet, hogy a Dalzielek ezt inkább azoknak a festőknek mondták, akik kevésbé voltak gyakorlottak az illusztráció műfajában, amikor azt kívánták, hogy ezek inkább egyalakos kompozíciók legyenek. Ez az elv különösen relevánsnak tűnik az Exodus narratívájára nézve, amely a viktoriánus liberális eposz, vagy ugyanígy a népszerű Bildungsroman összefüggésében központi szereplőt igényel, akin keresztül az erkölcsi fejlődés kifejezhető.
Ráadásul Mózes a viktoriánus képzeletben talán Jézus után a legfontosabb bibliai alak volt. Amint arra már utaltam, a bibliai orientalizmus, a turizmus és a bibliai történetek hitelesítésének hajtóereje összekapcsolódó kontextusokat alkottak, és ezek az Exodust az egyik elsődleges bibliai szöveggé emelték. Mindezek miatt az Exodust a Biblia egyik legszilárdabban, vagy legalábbis leginkább védelmezett módon historizáló elbeszéléseként kezdték látni. A viktoriánus kori Mózes-érdeklődés gyakran krisztológiai olvasatok körül kristályosodott ki; erre bizonyíték John Henry Newman bíboros Mózes Krisztus előképe című prédikációja, amely 1843-ban, közvetlenül római katolizálása előtt jelent meg. Newman kiemeli Jézus és Mózes küldetésének szimmetriáját, valamint azt, hogy küldetésük során mindketten elhúzódó és folyamatos párbeszédet folytatnak Istennel.
Cassell Illustrated Family Bible-jának címlapelőzéke ezt a szimmetriát Mózes és Krisztus egymásnak megfelelő portréival visszhangozza, mintegy az Ó- és az Újszövetség megfelelő képviselőiként, akik összekapcsolják a keresztény Bibliát.
A kutatók már rámutattak az Exodus világi rezonanciáira is, különösen arra a szerepre, amelyet Mózes a 19. századi radikális politikában játszott, amikor alakját forradalmi vezetőként értelmezték, beleszőve egy olyan történetbe, amely az elnyomásról, az ellenállásról és az intézményes hatalom alóli felszabadulásról szól. Ennek messzire nyúló következményei voltak Amerikában a polgárháború idején, ahol Mózes fontos szimbólummá vált a fekete keresztények számára saját Exodusuk közepette.
A vallásos művészet és a Dalziels’ Bible Gallery összefüggésében azonban Mózes az Exodusban a Krisztus-alak alternatíváját kínálja, amely lehetővé teszi a bibliai férfiasság és tekintély hatókörének feltérképezését.
Newman bíboros a prédikációban János-evangélium 1,17 versét idézi: „A törvényt Mózes adta, de a kegyelem és az igazság Jézus Krisztus által lett.” Ez a különbségtétel a törvény – amelyet ugyan Isten adott, de emberi közvetítésű és ember által kikényszerített konstrukció – és a kegyelem, illetve az igazság között – vagyis olyan kimondhatatlan minőségek között, amelyekre az embernek törekednie kell, noha újra meg újra alulmúlja őket – központi jelentőségű Mózes Krisztus-alternatívaként való értelmezésében. Tágabban nézve pedig az Ó- és Újszövetség közötti kulturális különbségek mérlegelésében is.
James Eli Adams azt állítja, hogy a prófétaalak azért vonzotta a viktoriánus írókat és művészeket, mert „olyan férfiszerep” volt, amely „mentesült a hagyományos férfiidentitáshoz kapcsolódó feszültségek egy részétől”. Míg Jézus Isten fia, aki a kegyelem és az igazság természetes hordozója, Mózes ember, akin keresztül Isten mint közvetítőn át munkálkodik; ő kapja a törvényt, hogy azt továbbadja az izraelitáknak. Mózes embersége, férfiként élt élete teljes részletességgel bontakozik ki az Exodusban, és döntő eleme annak a narratívának, amely elmondja, miként jut el oda, hogy kivezesse az izraelitákat a rabságból. A keresztény férfiasság eszméje a 19. század közepén, amint azt a feminista és a queer kutatások feltárták, meglehetősen instabil identitás volt. Egy ószövetségi próféta, mint Mózes, keretet kínált a férfiszerep kétértelműségeinek vizsgálatához. A Bible Gallery-ben ez Mózes sokféle arcán keresztül jelenik meg, amelyet nem kevesebb mint öt művész ábrázolt.
Olyan arc ez, amely szó szerint sincs rögzítve: az egyik ábrázolásból a másikba alakul át, miközben minden művész ugyanannak az identitásnak a képét próbálja megalkotni. Láthatjuk is itt, hogy ezek mennyire különböznek egymástól, még ugyanannak a művésznek a különböző illusztrációi között is, mégis együtt állnak össze ebbe az egységes narratívába.
Két jelenet különösen Mózes emberségét illusztrálja, mégpedig elsősorban erkölcsi döntésein keresztül: a táblák összetörése, amelyről már beszéltem, valamint az egyiptomi megölése, a narratíva második illusztrációja Poyntertől.
Ez csaknem húszéves kronológiai ugrás az első jelenethez képest. Ez a kép gazdag azokban az orientalista részletekben, amelyek Poynter Exodus-illusztrációira jellemzők. A jelenet tele van edényekkel és kosarakkal, amelyek csaknem bizonyosan a British Museumban tett gyakori vázlatkészítő látogatásainak lenyomatai. A távoli háttérben feltűnő szfinx mintha áthajolna a téglafalon, hogy figyelje a kibontakozó jelenetet – ez afféle akasztófahumor a javíthatatlanul egyiptommániás művésztől.
A kompozíció arról is árulkodik, hogy alkotója mennyire tudatában volt a kortárs művészetnek. Ismét Armitage Retribution-je idéződik fel, mégpedig fordított kompozícióban: egy ellenséget torkon ragadnak, és hamarosan fegyverrel lesújtanak rá. Felidézi továbbá a Bible Gallery másik közreműködőjének, Ford Madox Brownnak a munkáit is, amelyek hasonlóképpen telítettek a munka politikájával és az osztályharc szításával. Ezek az utalások megmutatják, milyen biztos kézzel mozgott Poynter a különböző médiumok között: az illusztrációban a képzőművészet formanyelvét alkalmazta, és az orientalista részletek látványosságát a kortárs vallásos művészet erkölcsi kérdései alapozták meg.
Ebben a jelenetben Mózes, még a fáraó lányának dédelgetett fiaként, azt látja, hogy egy egyiptomi ütlegel egy rabszolga hébert, és valamiféle rokonságérzéstől indíttatva – talán először életében – bosszút áll: megöli az egyiptomit, és elrejti a testét. A jelenet zsigeri erejű: Mózes megragadja az egyiptomi nyakát, megfeszülő alkarizma pedig szorításának rendíthetetlenségét mutatja. Másik kezével megragadja a pörölyt; ez Poynter saját, hátborzongató részlete, mert a Szentírás valójában nem árulja el a gyilkosság módját. Bár ebben az esetben bizonyos értelemben igazság szolgáltatik, mégis ott rejlik az a sugalmazás, hogy ez a cselekedet végső soron hiábavaló a magasabb erkölcsi tekintély beavatkozása nélkül. Mózes mögött a héberek tovább robotolnak, és ezt követően még negyven évnyi szolgaságot szenvednek el.
A távoli háttérben is látható, hogy a többi rabszolga héber tovább dolgozik, miközben ez a jelenet az előtérben kibomlik.
Ez a fajta erkölcsileg kétértelmű tett különbözteti meg sok viktoriánus számára az Ó- és az Újszövetséget, és összekapcsolódik az alternatív férfiasság gondolatával is, sőt az alternatív keresztény férfiasság lehetőségével. Erőszakos pillanat ez, amely lényegét tekintve megsérti a Tízparancsolat egyikét, amelyet Mózes később majd maga ad át a népnek, ugyanakkor olyan cselekedet is, amely isteni eseményeket indít el, és végül oda vezet, hogy Mózest prófétának és szabadítónak választják ki, vagyis Isten utólag mintegy jóváhagyja a gyilkosságot.
Befejezésképpen tehát – ami, mint mondtam, korántsem végleges lezárás, hiszen ennek az esettanulmánynak még sok elemét próbálom átgondolni, és szívesen fogadom az észrevételeiket – a Dalziels’ Bible Gallery fókuszált betekintést nyújt abba, miként fogták fel a közép-viktoriánus művészek az Ószövetséget mint a keresztény művészeten belüli önálló kategóriát. Jóllehet ebben a rövid előadásban ezt a nézőpontot még tovább szűkítettem azzal, hogy kizárólag az Exodus narratívájára összpontosítottam, a Bible Gallery az Ószövetség számos más könyvét is megjeleníti, és a válogatás ismét csak azt hangsúlyozza a kutatók számára, hogy mely narratívák szólították meg különösen a viktoriánus közönséget. (…)
Fordította: #BibliaKultúra
Dr. Maddie Boden művészettörténész, az oxfordi Ashmolean Museum munkatársa, ahol jelenleg az Európai Kutatási Tanács (ERC) által támogatott Chromotope: The 19th Century Chromatic Turn elnevezésű projekten dolgozik. Korábban a Yorki Egyetem Bölcsészettudományi Kutatóközpontjának posztdoktori ösztöndíjasa volt. Kutatásainak fókuszában a brit orientalista vizuális kultúra áll, különös tekintettel a Szentföld ábrázolásaira a viktoriánus kori művészetben.
Forrás: bibliakultura.blog.hu, 2026. április 15.
