Mérföldkőhöz érkezett hétfőn Ukrajna európai integrációja: az Európai Unió és Kijev hivatalosan is megnyitotta a csatlakozási tárgyalások első, úgynevezett „Alapok” (Fundamentals) klaszterét. A döntés egyszerre jelent politikai áttörést Ukrajna számára és egy többéves magyar–ukrán vita lezárását, miután Budapest az elmúlt időszakban a kárpátaljai magyar kisebbség jogainak rendezéséhez kötötte a folyamat továbbléptetését.
A csatlakozási tárgyalások ugyan már 2024 júniusában hivatalosan megkezdődtek, a tényleges fejezetnyitás azonban elmaradt. Magyarország többször is jelezte, hogy addig nem támogatja a további előrelépést, amíg Ukrajna nem ad megfelelő garanciákat a magyar kisebbség nyelvi, oktatási és kulturális jogaira. A vita gyökerei még 2017-ig nyúlnak vissza, amikor Kijev elfogadta az új oktatási törvényt, majd később a nyelvtörvényt, amelyek Budapest szerint jelentősen szűkítették a kárpátaljai magyar közösség anyanyelvhasználati lehetőségeit. Magyarország ezt követően évekig blokkolta a NATO–Ukrajna Bizottság magas szintű üléseit, majd az uniós csatlakozási folyamat során is feltételként szabta a kisebbségi jogok helyreállítását.
Az elmúlt hetek intenzív tárgyalásai azonban áttörést hoztak. Budapest és Kijev kétoldalú megállapodást kötött, amely a magyar fél szerint rögzíti a kárpátaljai magyar kisebbség jogait a közigazgatásban, az oktatásban, a kulturális életben és a nemzeti szimbólumok használatában. „Magyarország számára ez egyfajta visszatérés. Áprilisban a szavazók egyértelműen kifejezték a szándékukat és deklarálták, hogy Magyarország helye Európában van. Vagyis Magyarország újra európai országként viselkedik, védi nemzeti érdekeit, de ezt mindig a szövetségi rendszeren belül teszi” – mondta Orbán Anita külügyminiszter az uniós külügyminiszterek luxemburgi tanácskozására érkezve. A miniszter közölte: a többhetes egyeztetések eredményeként a kétoldalú megállapodás bekerült az Európai Unió és Ukrajna kisebbségi cselekvési tervébe is. „Amit a magyar diplomácia elért az elmúlt hetekben, az az, hogy mind kétoldalú keretben, mind az európai integrációs folyamatnak része ez a megállapodás, így a betartatásra is sor kerül mind kétoldalú, mind európai keretben” – fogalmazott.
A megállapodás részeként egy úgynevezett köztes benchmark is bekerült az első klaszterbe. Ez azt jelenti, hogy amennyiben Ukrajna nem teljesíti a vállalásait, az adott fejezetcsoportban a tárgyalások automatikusan megakadhatnak.
A ciprusi soros elnökség történelmi jelentőségűnek nevezte a hétfői lépést. Marilena Raouna, Ciprus európai ügyekért felelős miniszterhelyettese szerint a döntés világos üzenetet küld Ukrajnának. „A mai történelmi mérföldkő a ciprusi elnökség egyik csúcspontja, és egyértelmű üzenetet küld: Ukrajna és polgárainak jövője szilárdan az Európai Unióhoz kötődik. Az ország példátlan kihívások közepette is jelentős előrelépést ért el, ami az ukrán nép ellenálló képességéről tanúskodik” – fogalmazott. Hozzátette, hogy a bővítés nemcsak Ukrajna számára jelent stratégiai lehetőséget, hanem „egy erősebb, biztonságosabb és egységesebb Európába történő stratégiai befektetés” is.
Az elsőként megnyitott „Alapok” klaszter a csatlakozási folyamat egyik legfontosabb része. Ide tartozik az igazságszolgáltatás és az alapvető jogok, a szabadság, biztonság és jog érvényesülése, a közbeszerzések, a statisztika, valamint a pénzügyi ellenőrzés területe. Az Európai Unió köztes mérföldköveket határozott meg mind a klaszter egészére, mind pedig külön az igazságügyi és jogállamisági fejezetekre. Ezek teljesítése nélkül a fejezetek nem zárhatók le. Ugyancsak külön feltételeket szabtak a közbeszerzésre, a statisztikára és a pénzügyi ellenőrzésre vonatkozó fejezetek esetében.
A 2020-ban bevezetett új bővítési módszertan szerint a tárgyalások hat nagy témakörre, úgynevezett klaszterre oszlanak. Ezek közül a „Fundamentals” az elsőként megnyitandó és egyben utolsóként lezárandó fejezetcsoport. Az ezen a területen elért eredmények határozzák meg az egész csatlakozási folyamat ütemét. Az Európai Unió hangsúlyozta: a bővítés továbbra is teljesítményalapú folyamat marad. Ukrajna előrehaladását a közösségi joganyaghoz és az európai normákhoz való igazodás terén a tárgyalások teljes időszaka alatt folyamatosan ellenőrizni fogják.