Angol diákoknak készült iskolai feladat: Hitler képes volt elbűvölő lenni, hazudni és zaklatni. A megadott forrásban találjon példát személyiségének mindhárom aspektusára.
1938. szeptember 15-én Chamberlain Berchtesgadenbe repült, hogy találkozzon Hitlerrel, aki önrendelkezést követelt a Szudéta-vidék számára. Amikor a berchtesgadeni csúcsot követően visszatért Londonba, Chamberlain azt mondta a kabinetnek, hogy Hitler céljai „szigorúan a Szudéta-vidékre korlátozódnak”, és úgy érzi, el lehet kerülni a háborút, ha mindenki kiveszi a részét ebből.
Tárgyalásairól nem hivatalosan ennyit mondott: „Egy száz százalékig, több mint száz százalékban racionális személy. Amikor tárgyal, kifejt valamit, ajánlatot tesz, roppant racionális. Hidegvérű, komoly felkészültséget igénylő kihívás tárgyalni vele, mert azonos intellektuális-politikai szinten kell lennie a tárgyalónak, ha sikert akar elérni.”
Chamberlain visszatért Németországba, és szeptember 22-én és 23-án Bad Godesbergben találkozott Hitlerrel, hogy javaslatot tegyen erre a megoldásra. A Szudéta-vidék átadására vonatkozó béketervük bemutatásakor a brit delegációt kellemetlen meglepetés érte, mert Hitler elutasította azokat a feltételeket, amelyeket ő maga terjesztett elő Berchtesgadenben.
„Ha esetleg morális katasztrófa érné a brit nemzetet és a birodalmat, ezer év múlva a történészek értetlenül fognak állni az események rejtélyes alakulása előtt. Sohasem fogják megérteni, miként történhetett meg, hogy egy győztes nemzet, minden erőforrással a kezében, eltűrte a megaláztatást, és lemondott mindarról, amit korábban mérhetetlen áldozatok árán megnyert…” (Winston Churchill 1938. március 24-én, néhány nappal az Anschluss után).
Megjelent az Élet és Irodalom LXVIII. évfolyama 28. számának Páratlan oldalán 2024. július 12-én.