1938-ban a náci Németországban ezen a napon volt az úgynevezett Kristályéjszaka, amivel elkezdődött a zsidók nyílt üldözése.
Több száz zsinagógát és több ezer zsidó üzletet gyújtottak fel ezen az éjszakán – az elnevezés is a betört kirakatok üvegszilánkjaira utal.
A nemzetközi napról 1995. óta emlékeznek meg. Egyébként november 9-ét Németország sorsnapjának is nevezik, mivel a huszadik század folyamán több jelentős esemény is kötődik hozzá: 1918-ban lemondott II. Vilmos német császár, és kikiáltották a köztársaságot; 1923-ban a nemzetiszocialisták, élükön Adolf Hitlerrel, megkísérelték a müncheni sörpuccsot; 1989-ben ledöntötték a berlini falat, amivel megszűnt a 41 éves megosztottság, és befejeződött a Kelet és Nyugat közötti hidegháború.
