Többszöri halasztás után magyar idő szerint szerdán 14 óra körül startolt volna a SpaceX Falcon-9 rakétájára szerelt Dragon űrhajó a floridai Kennedy űrközpont 39A jelű indítóállásáról, amelynek fedélzetén ott lett volna Kapu Tibor is. Azonban nem sokkal a visszaszámlálás előtt a folyékony oxigén szivárgását fedezték fel a rakétán. Így nagy valószínűséggel vissza kell tolni az űrhajót a hangárba, ahol elvégzik majd a szükséges javításokat és az újbóli teszteket. Most még nem lehet tudni, hogy ez mennyi időt fog igénybe venni, és mikor kísérelhetik meg újra a felbocsátást.
Az Axiom-4 küldetés részese lenne az Axiom Space vállalat profi űrhajósa, Peggy Whitson parancsnok és három fizető vendég (vagy kereskedelmi űrhajós vagy űrturista, ahogy tetszik): Kapu Tibor a Hunor Magyar Űrhajósprogram, Shubhanshu Shukla az indiai űrügynökség és Sławosz Uznański-Wiśniewski a lengyel űrprogram képviseletében. A tervek szerint nagyjából két hetet fognak a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) tölteni, mielőtt hazatérnének.
A gyakori kijelentésekkel ellentétben Kapu Tibor nem a második magyar űrhajós Farkas Bertalan után, hiszen kettejük között a magyar származású (de Amerikában élő) Simonyi Károly, az Excel program atyja már kétszer is járt az űrben turistaként. Az ő és Kapu Tibor utazása között az a különbség, hogy ő saját zsebből fizette a kiruccanást, a Hunor programot viszont mi finanszírozzuk.
Ahogy azt már többször megírtuk, az űrrepülés motivációja, a lehetséges tudományos hozadéka, illetve a rá költött sok milliárd forint indokoltsága erősen kérdéses. A kormány (természetesen) nem válaszolt semmit a korábban (a február 14-én megjelent Lájkvadászat a Föld körül című cikkünk írásakor) feltett kérdéseinkre. Így csak közvetett információink lehetnek arról, hogy nagyjából mennyi pénzbe kerülhet ez a két hetes mutatvány Magyarországnak. A Magyar Közlönyben 2023 szeptemberében közölt információk szerint a kormány 27 milliárd forintot különített el a Hunor űrprogramra (amelynek – természetesen – egy csodaszarvas alakú fiktív csillagkép a logója), de a teljes összeg kérdéses. Annyi bizonyos, hogy olyan sok pénzt költünk erre a néhány napra, amennyi pénzről a magyar tudományos űrkutatók (akik valóban értékes ismereteket gyűjtenek a világmindenségről) soha nem is álmodhatnak.
Ahogy az is kérdéses, hogy Kapu Tibor pontosan mit is fog csinálni az űrben – a kormánypropaganda számára történő galaktikus tartalomgyártáson túl. Információink szerint a Hunor program titoktartásra kötelezte azokat a kutatókat, akik kísérleteit a magyar űrhajós el fogja végezni az ISS fedélzetén, így még elvi esélyük sincs értékelni azt, hogy ennek így van-e bármi értelme. Ezzel szemben a tudományos űrkutatásban hosszú évekig tart a missziók során elvégzendő kísérletek szisztematikus és transzparens tervezése. Beszédes, hogy volt olyan űrkutató, akit februárban megkerestünk, és azt tudakoltuk tőle, hogy mi a véleménye a vállalkozásról, de ő mielőtt letette volna a telefont, csak annyit mondott, hogy nincs köze az egészhez, és nagyon megütné a bokáját, ha elmondaná a véleményét.
Az Axiom Space (vagyis az a cég, amelynél a kormány jegyet vett Kapu Tibor számára az űrbe), enyhén szólva sincs rózsás pénzügyi állapotban. A Forbes tárta fel a cégről, hogy bár eredetileg azzal a grandiózus céllal alapították, hogy majd ők építik meg az első kereskedelmi űrállomást, ebből semmi sem lett, és ma már „alig képesek fizetni a számlákat” – vagyis a csőd szélén táncolnak. Ebből a szempontból nagy szerencse, hogy Kapu Tibort talán még felviszik, mielőtt lehúznák a rolót. A jegyárakról is csak hozzávetőleges információk vannak. Ez a negyedik kereskedelmi küldetésük (fuvaroznak sima űrturista milliárdosokat, és a saját űrhajózásra esélytelen országok államilag fizetett asztronautáit is), és állítólag manapság egy retúrjegy ára úgy 65 millió dollár (23 milliárd forint) náluk.
Az űrutazást az utolsó napokban Donald Trump amerikai elnök és Elon Musk, a SpaceX tulajdonosa közötti megromlott viszony is veszélyeztette. Míg a második Trump-kormány első hónapjaiban Musk lett a Fehér Ház egyik legbefolyásosabb embere, szinte néhány nap leforgása alatt a elnök és közte kialakult szívélyes kapcsolat nyílt háborúskodásba csapott át. Trump soha nem látott módon használja ki az elnöki hatalmát arra, hogy kedvezzen a barátainak és ártson az ellenségeinek. Most, hogy véget értek a Muskkal közös mézes hetek, már azt hangoztatja, hogy fel kell bontani a NASA és a SpaceX között kötött minden szerződést. Erre Musk azzal reagált, hogy azonnal elkezdik kivonni a forgalomból a Dragon űrhajót (vagyis azt, amin Kapu Tibor is utazott volna). Nem sokkal később e fenyegetését ugyan visszavonta, de Musk (és Trump is) totálisan kiszámíthatatlanok. Ki tudja, hogy öt perc múlva mit fognak lépni.
