A történet nem új, az a holland–német közel egy hónapja volt, most ismét felidéződött, amikor Ovidiu Hategan román topbíró az elit játékvezetőkről szóló, Man in The Middle című minisorozatban beszélt élete legnehezebb pillanatairól.
Hategan a Nemzetek Ligája-találkozó szünetében tudta meg, hogy édesanyja meghalt. Ennek ellenére levezette – probléma nélkül – a mérkőzést, csak az utolsó sípszó utána sírta el magát. Akkor, a pályán, nem sokan látták meg, de Virgil van Dijk középhátvéd, a hollandok csapatkapitánya észrevette, s miután kérdésére választ kapott, megölelte a bírót, aki azután elsietett az öltözőbe. („Összetört, ott állt könnyekkel a szemében – mondta Van Dijk –, sok erőt kívántam neki, és azt mondtam, jól vezette a meccset. Apróság, de remélem, segített neki.”)
Az UEFA TV-n közzétett minisorozat a játékvezetés számos nagy kérdésére választ ad, miközben bemutatja azokat az embereket, akik a Bajnokok Ligája csúcsmeccseit dirigálják. Kevesen értik meg, milyen felfoghatatlan nyomást képesek kezelni a legjobbak.
Mint kiderült, a könnyező Hategan a félidőben beszélt Roberto Rosettivel, a bírók olasz főnökével, aki azt tanácsolta neki, csinálja meg az édesanyjáért, a szeretetéért, ugyanakkor azt is világossá tette, nincs rajta semmilyen kényszer, ha úgy érzi, nem megy, hagyja abba. Hategan érzelmi hullámvasútként emlékezett vissza a történtekre. Azért ment ki a játéktérre, mert arra gondolt, az édesanyja milyen büszke volt a sikereire.
„Nem tudom, hogy tudtam folytatni, miután megkaptam a hírt, hogy meghalt; most azt mondom, nem tudnám újra megcsinálni. Akkor rá gondoltam, ő adott erőt ahhoz, hogy folytassam” – mondta utólag Hategan.