A 16 Psyche kisbolygó a Mars és a Jupiter között húzódó aszteroidaöv legnagyobb égitestje, mintegy 226×180 kilométeres szikla, amely a feltételezések szerint egy egykori bolygó magjának a darabja. 1852 tavaszán fedezték fel, s a többi aszterodiához hasonlóan kőzetdarabnak képzelték. 
A 16 Psyche kisbolygó Fotó: NASA
Később kiderült, hogy fémekben gazdag, és ezért potenciálisan nagyon értékes lehet egy űrbányászati vállalkozás számára. Az amerikai űrügynökség, a NASA a tervek szerint 2026-ban küld szondát a 16 Psyche felderítésére.
A kisbolygót már tavaly a Hubble is megvizsgálta, kiderült, hogy az aszteroida egyedülálló módon vasból és nikkelből áll. A tömege alapján értékét így tízezer billiárd (tízezer millió milliárd) dollárra becsülik, szemben az emberi civilizáció globális gazdaságának 142 billió dolláros értékével.
Ami pedig közvetlen aktualitás: a NASA a Discovery-program keretében 2022 augusztusában egy SpaceX Falcon Heavyn tervezi elindítani űrszondáját az égitesthez. A Psyche-szonda 2026 elején állna pályára a kisbolygó körül. A gigantikus vasdarab megfigyelése közel két évig tartana.