(Forrás: bbc.com) A BBC feltárta, hogy egy titkos, orosz finanszírozású hálózat próbálja megzavarni egy kelet-európai állam közelgő demokratikus választásait. Egy beépített újságíró segítségével kiderítették, hogy a hálózat azt ígérte, fizet a résztvevőknek, ha oroszpárti propagandát és álhíreket posztolnak, amelyek aláássák Moldova EU-párti kormánypártját az ország szeptember 28-i parlamenti választása előtt.
A résztvevők pénzt kaptak azért is, hogy felkutassák a Moldova oroszpárti ellenzékének támogatóit, titokban rögzítsék őket – valamint hogy elvégezzenek egy úgynevezett közvélemény-kutatást. Ezt egy nem létező szervezet nevében tették, ami törvénytelen. A hálózat egyik szervezője szerint ennek a szelektív mintavételnek az eredményei megteremthetik az alapot ahhoz, hogy megkérdőjelezzék a választások eredményét.
A hamis közvélemény-kutatás eredményei – amelyek azt sugallták, hogy a kormánypárt veszíteni fog – már meg is jelentek az interneten. Moldova lehet, hogy kicsi, de mivel Ukrajna és az EU-tag Románia között fekszik, stratégiai jelentőséggel bír Európa és a Kreml számára is – mondják a szakértők.
A BBC World Service beépült a hálózatba – amelyet a Telegram üzenetküldő alkalmazáson szerveztek – egy bejelentőtől kapott link segítségével. Ez kulcsfontosságú betekintést nyújtott abba, hogyan működik egy antidemokratikus propagandahálózat.
A beépített újságíró, Ana és további harmincnégy jelentkező titkos online szemináriumokon vett részt, amelyekkel „operatív munkára” készítették fel őket. Olyan címekkel, mint „Hogyan juss el a konyhádból a nemzeti vezetői székig”, ezek a programok inkább szűrőmechanizmusként szolgáltak. Ana és a többiek rendszeres teszteken estek át az elsajátított ismeretekről.
Ezután Anával felvette a kapcsolatot a hálózat egyik koordinátora, Alina Juc. Juc közösségi médiás profilja szerint a Moszkvához hű szakadár Dnyeszteren túli területről származik, és Instagram-oldalán látható, hogy az elmúlt években többször is járt Oroszországban.
Juc elmondta Anának, hogy havi 3000 moldovai lejt (170 dollár, 125 font) kap majd, ha TikTok- és Facebook-posztokat készít a választások előtt, és hogy a pénzt a Promszvjazbanktól (PSB) küldik – ez egy szankcionált orosz állami bank, amely a védelmi minisztérium hivatalos bankja, és részvényes Ilan Shor egyik cégében.
Ana és a többi toborzott ChatGPT segítségével tanult meg közösségi médiás tartalmat készíteni. Útmutatásként azt kapták, hogy a tartalom „akkor vonzó, ha a kép tartalmaz némi szatírát… a valóság fölött”, de túl sok mesterséges intelligencia használatát kerülni kell, hogy a posztok „organikusnak” hassanak.
A Telegram-csoportban Ana és a BBC hozzáfért a korábbi utasításokhoz is. Kezdetben a résztvevőket hazafias posztok készítésére kérték moldovai történelmi alakokról – de idővel a követelmények nyíltan politikai jellegűvé váltak.
Anát arra kérték, hogy megalapozatlan állításokat tegyen közzé – például, hogy Moldova jelenlegi kormánya készül elcsalni a választást, hogy az EU-tagság feltétele az állampolgárok „LMBTQ-vá válása”, illetve hogy Maia Sandu elnök gyermekkereskedelmet segít elő. A hivatalos közvélemény-kutatások ezzel szemben azt mutatják, hogy az elnök által alapított Cselekvés és Szolidaritás Pártja (PAS) jelenleg vezet az oroszpárti Hazafias Választási Blokk (BEP) előtt.
Kapcsolat van a titkos hálózat és Ilan Shor moldovai oligarcha között is, akit az Egyesült Államok szankcionált „a Kreml rosszindulatú befolyásolási műveletei” miatt, és aki jelenleg Moszkvában bujkál. Az Egyesült Királyság szintén szankciókkal sújtotta korrupció miatt. Kapcsolatot találtak továbbá a hálózat és az Evrazia nevű civil szervezet (NGO) között. Az Evrazia összekapcsolható Shorral, és az Egyesült Királyság, az Egyesült Államok és az EU is szankciókkal sújtotta, mert állítólag pénzzel próbálta befolyásolni a moldovai állampolgárokat, hogy tavaly az EU-csatlakozás ellen szavazzanak. A népszavazás végül átment, de nagyon szoros eredménnyel.
„2024-ben [Ilan Shor] kampányának középpontjában a pénz állt. Idén a dezinformáció a központi elem” – mondta Viorel Cernauteanu, Moldova rendőrfőkapitánya a BBC World Service-nek. Megkeresték Ilan Short és az Evraziát, hogy reagáljanak vizsgálatunk eredményeire – nem válaszoltak.
A közösségi médiás kampányok ma már gyakran központi szerepet játszanak a nemzeti választásokban. Figyelemmel kísérték a PAS-t támogató posztokat is, de nem találtak nyilvánvaló dezinformációs kampányt. A hálózat azonban nemcsak álhíreket terjesztett. Juc Anának óránként 200 moldovai lejt (12 dollár, 9 font) készpénzben ajánlott, ha nem hivatalos közvélemény-kutatásokat végez, interjúzva a fővárosban élőkkel kedvenc jelöltjeikről.
A feladat előtt a résztvevőket kiképezték, hogyan befolyásolják finoman a megkérdezetteket. Azt is kérték tőlük, hogy titokban vegyék fel azokat, akik az oroszpárti ellenzéket támogatták. Juc elárulta, hogy mindezt azért kell tenni, hogy „megakadályozzák a szavazás elcsalását”, vagyis a felmérés eredményeit és a titkos felvételeket fel akarták használni arra, hogy egy PAS-győzelem esetén bizonyítékként állítsák be: a választást tisztességtelenül nyerték meg.
A bizonyítékok azt is mutatják, hogy a feltárt hálózatot Oroszországból finanszírozzák. Ana hallotta – és felvette videóra –, amint Alina Juc telefonon pénzt kér Moszkvától. „Figyelj, tudsz pénzt hozni Moszkvából… csak ki kell fizetnem az embereim fizetését” – mondta felvételünk szerint.
Nem volt világos, ki küldi neki a pénzt, de az Evrazián keresztül újabb kapcsolatot találtak Shorhoz. Az akció során mi csak tényszerű posztokat osztottunk meg, és ezek számát is korlátoztuk.
Szerették volna kideríteni, kik tartoznak még a hálózatba, mivel a bizonyítékok szerint több, hasonló csoportból állt össze. Mintázatokat kerestek a Telegramon hozzáférhető fiókok aktivitásában. Arra jutottak, hogy a hálózat legalább 90 TikTok-fiókból áll – köztük olyanokból, amelyek híroldalnak álcázták magukat –, és ezek több ezer videót tettek közzé, összesen több mint 23 millió megtekintést és 860 000 lájkot gyűjtve január óta. Moldova lakossága mindössze 2,4 millió.
Az eredményeket megosztották a washingtoni Digital Forensic Research Labbel (DFRLab), amelynek elemzése szerint a hálózat ennél is nagyobb lehet. A DFRLab szerint a tágabb hálózat január óta több mint 55 millió megtekintést és 2,2 millió lájkot gyűjtött a TikTokon. Shor és az Evrazia nem reagált vizsgálatunk eredményeire.
A BBC az Evrazia honlapján talált fotókat Ana irányítójáról, Alina Jucról, és az egyik Telegram-csoport, amelyhez Ana csatlakozott, az „Evrazia leaders” nevet viselte. A brit külügyminisztérium szerint az Evrazia Moldovában „a korrupt, szökésben lévő oligarcha, Ilan Shor nevében működik… a moldovai demokrácia destabilizálására”.
Megkérték Alina Jucot, hogy kommentálja megállapításainkat – nem válaszolt. A TikTok közölte, hogy a választások előtt további biztonsági intézkedéseket vezetett be, és továbbra is „határozottan fellép a megtévesztő magatartás ellen”. A Facebook tulajdonosa, a Meta nem reagált a megkeresésre. Az Egyesült Királyságban működő orosz nagykövetség tagadta a részvételt álhírterjesztésben és választási befolyásolásban, és azt állította, hogy valójában az EU avatkozik bele Moldova választásaiba.